29 декабря 1977 года в системе внутренних войск МВД СССР началось формирование специального подразделения, которое позже получило название «Витязь». В его ряды вступали наиболее подготовленные кадры из числа офицеров, прапорщиков, сержантов и солдат срочной службы. За 40-летнюю историю спецподразделения его бойцы принимали участие в сложнейших контртеррористических операциях. Около половины личного состава — обладатели краповых беретов. Восемь человек награждены золотыми звёздами Героя России.
Решение правительства СССР о создании спецподразделений в составе КГБ и МВД было вызвано необходимостью обеспечить безопасность во время проведения Олимпиады-80. В структуре внутренних войск (ВВ) МВД СССР было решено создать спецподразделение по противодействию террористической и диверсионной деятельности. Формирование нового отряда, который в 1991 году получил название «Витязь», началось 29 декабря 1977 года.
После успешного обеспечения безопасности на Олимпийских играх 1980 года подмосковные спецназовцы отметились операциями по освобождению заложников: в 1981 году в Удмуртской области и в 1986 году в Уфе. О росте профессионализма бойцов свидетельствует появление у «витязей» в 1988 году первых обладателей краповых беретов. Краповый берет — высшая форма отличия неармейских спецназовцев в СССР и РФ, его обладатели проходят жесточайший экзамен по боевой и физической подготовке.
В конце 1980-х годов «Витязь» участвовал в ликвидации беспорядков в Азербайджане, Узбекистане, Армении, Молдавии, Абхазии, Нагорном Карабахе. В 1990-х годах бойцы спецподразделения выполняли задачи в большинстве горячих точек на Северном Кавказе: Чечне, Дагестане, Северной Осетии, а также помогали восстанавливать порядок в Москве в октябре 1993 года во время обороны телецентра «Останкино».
В этот неспокойный для страны период произошли важные события в жизни подмосковного спецподразделения. В декабре 1989 года на базе учебной роты специального назначения ОМСДОН был сформирован батальон специального назначения. 5 мая 1991 года он был переформирован в 6-й отряд специального назначения «Витязь».
В январе 1999 года, перед началом второй чеченской кампании, министр внутренних дел РФ Владимир Рушайло расформировал 6-й отряд спецназначения. «Витязь» переформировали в 118-й, а затем — в 1-й Краснознамённый полк. В декабре 2001 года, после окончания активных боевых действий в Чеченской Республике, 1-й Краснознамённый полк стал 1-м Краснознамённым отрядом «Витязь».
В июне 2008 года на базе «Витязя» и отряда специального назначения «Русь» был создан 604-й центр специального назначения (ЦСН) — войсковая часть 3179, — который разместился вблизи подмосковной Балашихи.
В 2000-е годы «Витязь» продолжил нести службу на Северном Кавказе, взаимодействуя с частями Минобороны и спецподразделениями ГРУ и ФСБ («Альфа» и «Вымпел»). Также спецназовцы участвовали в операции по освобождению заложников в Театральном центре на Дубровке в 2002-м и в школе в Беслане в 2004 году. Восемь бойцов «Витязя» были удостоены звания Героя Российской Федерации.
Спецподготовка
За 40 лет своего существования «Витязь» накопил богатейший опыт. Кандидаты в спецподразделение проходили жёсткий отбор, в ходе которого проверялись их физическая форма, умение владеть разными видами огнестрельного оружия, навыки рукопашного боя и способность переносить психологические нагрузки.
В советские годы «Витязь» комплектовался преимущественно мотострелками. В конце 1990-х годов в отряд влились военнослужащие ВДВ, которые составили костяк так называемой Первой офицерской группы — одного из самых боеспособных подразделений второй чеченской кампании.
В 2016 году в связи с расформированием внутренних войск «Витязь» вошёл в состав Росгвардии. Около половины его бойцов — обладатели краповых беретов.
604-й центр специального назначения является одной из лучших в России площадок подготовки спецподразделений. В июле 2017 года в ЦСН прошли международные соревнования по триатлону, включающие стрельбу, преодоление специальной полосы препятствий и высотную подготовку.
Не первый год «Витязь» проводит учения «Сотрудничество» с подразделениями Народной вооружённой полиции (НВП) Китая. В первой половине декабря 2017 года манёвры проходили в КНР.
В настоящее время в структуре «Витязя» действуют группы водолазов, операторов беспилотников, мотопарапланеристов, кинологов. Водолазная команда ЦСН является гордостью Росгвардии. Водолазы способны проводить разминирование подводных объектов, осуществлять охрану опор мостов и вести борьбу с подводными диверсантами.
Бойцы «Витязя» проходят обязательную тактико-специальную и горную подготовки. С 2016 года осваивают технику десантирования со сверхмалых высот (200 м), а также с высоты 3000 м.
На вооружении «Витязя» стоят АК-74М, пистолет Ярыгина («Грач»), бесшумный автомат «Вал», винтовочный снайперский комплекс ВСК-94, бесшумная снайперская винтовка «Винторез», автоматно-гранатомётный комплекс ОЦ-14 «Гроза».